想象一下，你正在觀看你最喜歡的自然紀錄片。捕食者從藏身處迅速沖出，張大了嘴巴，獵物......突然變得跛行。它看起來死了。

對于一些動物來說，這種凍結反應——稱為“強直性不動”——可以成為救命稻草。負鼠以“裝死”來躲避捕食者而聞名。兔子、蜥蜴、蛇，甚至一些昆蟲也是如此。

但是當鯊魚這樣做時會發生什么呢？

在我們的最近的研究，我們探索了鯊魚、鰩魚及其親戚的這種奇怪行為。在這一組中，當動物被倒置時，會觸發強直性不動——它停止移動，肌肉放松，進入恍惚狀態。一些科學家甚至使用強直不動作為一種安全處理某些鯊魚種類的技術。

但為什么會這樣呢？它真的能幫助這些海洋捕食者生存嗎？

“冰凍鯊魚”之謎

盡管在整個動物王國都有很好的記錄，但滋補品不動的原因仍然不明朗——尤其是在海洋中。它通常被認為是一種反捕食者的防御措施。但是沒有證據支持鯊魚的這一觀點，并且存在其他假設。

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我們測試了 13 種鯊魚、鰩魚和 chimaera（一種通常被稱為幽靈鯊的鯊魚親戚），看看它們在水下輕輕倒置時是否進入強直性不動狀態。

7 個物種有，但 6 個物種沒有。然后，我們使用進化工具分析了這些發現，以繪制數億年鯊魚家族歷史中的行為圖譜。

那么，為什么有些鯊魚會結冰呢？

三個主要假設

有三種主要假設可以解釋鯊魚的強直性不動：

1. 反捕食者策略 – “裝死”以避免被吃掉
2. 生殖作用 – 一些雄性鯊魚在交配過程中會倒置雌性鯊魚，因此強直不動可能有助于減少掙扎
3. 感覺超負荷反應 – 極端刺激期間的一種關閉。

我們的結果不支持這些解釋中的任何一個。

沒有強有力的證據表明鯊魚在受到攻擊時會從冷凍中受益。事實上，現代捕食者，例如逆戟鯨可以使用此響應來對付鯊魚通過將它們翻轉過來固定它們，然后去除它們營養豐富的肝臟——這是一個致命的漏洞。

生殖假說也達不到要求。強直性不動在性別之間沒有差異，保持不動可能會使雌性容易受到有害或強制交配事件的影響。

那么感官超負荷的想法呢？未經測試和驗證。因此，我們提供了一個更簡單的解釋。鯊魚的滋補不動可能是進化的遺跡。

進化包袱的案例

我們的進化分析表明，強直性不動是 “多形性”--一種可能存在于古代鯊魚、鰩魚和嵌合動物中的祖先特征。但隨著物種的進化，許多物種失去了這種行為。

事實上，我們發現強直性不動在不同組中獨立丟失至少 5 次。這就提出了一個問題：為什么？

在某些環境中，凍結實際上可能是一個壞主意。小型礁鯊和底棲鰩魚在覓食或休息時經常從復雜的珊瑚棲息地的狹窄縫隙中擠過。在這種環境中跛行可能會讓他們卡住——或者更糟。這意味著失去這種行為實際上在這些譜系中可能是有利的。

那么，這一切意味著什么呢？

與其說是一種聰明的生存策略，不如說是“進化包袱”——一種曾經有目的的行為，但現在在某些物種中持續存在，僅僅是因為它沒有造成足夠的傷害來選擇對抗。

這很好地提醒了我們，并非自然界中的每個特征都是適應性的。有些只是歷史的怪癖。

我們的工作有助于挑戰長期以來關于鯊魚行為的假設，并揭示仍在海洋深處展開的隱藏進化故事。

下次您聽到鯊魚“裝死”時，請記住——這可能只是非常非常很久以前的肌肉記憶。

朱迪·魯默，海洋生物學教授，詹姆斯庫克大學和喬爾·蓋福德， 博士生， 海洋生物學系，詹姆斯庫克大學

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