腸癌癥是第四常見癌癥，每年診斷出超過 15,000 例。它也是第二常見癌癥相關死亡的原因。

最近，頭條新聞警告說，年輕人的病例有所增加，并指出澳大利亞 50 歲以下人群的腸癌病例就是其中之一世界上最高的.

雖然這非常令人擔憂，但同樣重要的是要注意澳大利亞總體腸癌新病例的發病率實際上一直在下降在過去的 20 年左右.大多數腸癌病例仍然發生在 50 歲以上的成年人中，并且由于針對該年齡組的全國篩查計劃，腸癌發病率正在下降。

那么，為什么年輕人的發病率會上升，我們能做些什么來降低這種風險呢？

全國篩查正在發揮作用

澳大利亞是最早開始基于人群的腸癌篩查的國家之一。這全國腸癌篩查計劃于 2006 年推出。每兩年郵寄一次工具包，發送給 50-74 歲的成年人。

這種簡單的便便測試可檢測出可能表明存在癌癥或癌前病變的微量血液，從而及早發現和更高的生存率.

盡管該計劃有效，但參與率并不理想約為 40%.我們甚至可以看到進一步下降如果更多的人參與，腸癌的發病率。

年輕人呢？

與老年人腸癌發病率的下降相反，過去幾年的新數據為 50 歲以下的人群描繪了不同的情況。

研究我與同事一起做的研究表明，從 1982 年到 2014 年，澳大利亞 50 歲以下人群的腸癌和直腸癌都有所增加。

一個最近的預印本（一項尚未經過同行評審的研究）包括截至 2020 年的數據，并進一步支持這一趨勢。它表明，與 1950 年代出生的人相比，1990 年代出生的人患腸癌的風險是 1950 年代出生的人的兩到三倍。

已經注意到類似的趨勢在許多國家，然而，國際數據表明，澳大利亞的早發性腸癌發病率是世界上最高的。

是什么推動了這種增長？

目前，原因尚不清楚。一些研究集中在飲食和生活方式,肥胖，并且消耗紅肉.

然而，眾所周知，飲食作為任何疾病的原因都很難研究。這是因為它需要關于人們吃什么的長期數據，并跟蹤他們是否患有疾病（稱為觀察性研究）。

如果觀察性研究有積極的發現，研究人員可以在隨機對照試驗中檢驗他們的假設，其中一組吃某種食物（如紅肉），另一組不吃，然后比較每組隨時間推移的腸癌發病率。

由于幾乎不可能進行這些類型的試驗——因為參與者需要多年來遵循嚴格的飲食指南——飲食原因很難證明。

最近的研究集中在潛力上的作用大腸桿菌感染在兒童時期，提出感染某些菌株可能會導致早期 DNA 變化，隨后增加癌癥風險。其他研究著眼于腸道微生物組改變.這些假設值得進一步研究。

人們可以做些什么來降低他們的風險？

注意任何新的或令人擔憂的癥狀很重要。便便中的任何血，特別是如果它是新癥狀，或者改變您的常規排便習慣，是及時預約醫生的充分理由。

雖然腸癌篩查試劑盒每兩年發送給 50 歲以上的成年人，截至 2024 年，45-49 歲的人可以要求向他們發送工具包。

由于腸癌篩查計劃的參與率不理想，因此強烈建議通過郵件收到試劑盒的 50 歲以上的人盡快進行測試。提高篩查參與率仍然是我們減輕澳大利亞腸癌負擔的最重要方法之一。

蘇珊娜·馬哈迪，副教授，胃腸病學家和臨床流行病學家，莫納什大學

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