銀河系中心密密麻麻的烏云的神秘內臟終于被揭開了。

由佛羅里達大學的亞當·金斯伯格（Adam Ginsburg）領導的天文學家團隊使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）設法窺視了一個名為G0.253 + 0.016的云層 - 更通俗地稱為磚塊，因為它是如此黑暗，密集和不透明。

研究人員在那里發現的東西有點酸菜 - 因為它與我們對這些云如何工作的理解不一致。

該團隊說，這反過來意味著我們可能需要重新思考我們對恒星形成的理解。

銀河系的中心是一個奇怪的地方。一方面，有一個超大質量的黑洞，在中間砰砰作響。由于黑洞及其引力，這種環境是狂野的。

但是在黑洞周圍是一個密集的區域，上面布滿了非常厚的分子云。這被稱為中央分子區，它有點像銀河系的霧霾之都：那里的分子氣體密度比銀河系盤中的密度大幾個數量級。

這對天文學家來說非常有趣，因為厚分子氣體是恒星形成的物質。它的冷云中的過高密度在重力作用下坍塌形成恒星的種子，這些種子通過從周圍的云層中拉出更多的物質而生長。

只有一個問題。這些云真的非常非常厚——厚到在大多數波長下都不可能看到它們里面的東西。

磚塊就是一個特別令人震驚的例子。它是銀河系中最密集的分子云之一。但是JWST有一個超能力。它用紅外光觀察宇宙——這是可以穿透厚厚的塵埃和氣體云的波長范圍較短的波長散射.

因此，金斯伯格和他的團隊將望遠鏡的金色蜂窩眼到銀河系中心，凝視磚塊的中心。

在那里，他們發現了一些他們意想不到的東西。一氧化碳（CO）冰。絕對的東西。這比他們預期的要多得多——這表明中央分子區富含它。

“我們的觀察令人信服地表明，冰在那里非常普遍，以至于未來的每一次觀察都必須考慮到這一點。金斯伯格說.

如此多的一氧化碳冰的存在表明，The Brick應該正在形成恒星;但事實并非如此。事實上，在云層中沒有探測到恒星形成，此前曾困擾著科學家，已經提出了幾種解釋，包括高湍流和年齡相對較小對于云本身。

金斯伯格和他的同事們找到了另一種解釋。還記得我們提到恒星是由冷氣體形成的嗎？在內部，The Brick 比其他類似的云層要溫暖得多。目前尚不清楚原因，但進一步的調查和分析可能會產生一些線索。

一氧化碳的豐度還表明，一氧化碳的量和塵埃與氣體的比例（因為一氧化碳冰與塵埃顆粒結合）以前在銀河系中心被嚴重低估和低估了。

這只是該團隊使用JWST對The Brick進行觀察的第一個發現。工作正在進行中，金斯伯格和他的同事們希望他們能盡快找到一些答案。

“例如，我們不知道一氧化碳、水、二氧化碳和復雜分子的相對含量。金斯伯格 說.“通過光譜學，我們可以測量這些，并了解這些云中化學如何隨著時間的推移而發展。

該研究已發表在天體物理學雜志.

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