一個跨越時空數(shù)十億光年的星系自發(fā)現(xiàn)以來一直困擾著科學(xué)家們50多年前.

PKS 1424+240 是一個 blazar，具有非常活躍的黑洞在它的中心，將強大的等離子體射流噴射到星際空間。要獲得耀斑的資格，星系必須以非常特定的方式定向——其中一個噴流直接指向地球，使星系看起來絕對閃耀著光。

長期存在的謎團(tuán)就在這里。PKS 1424+240 是天空中產(chǎn)生中微子的最亮的耀斑之一，它發(fā)出與超光速射流一致的伽馬射線——但它的射流速度似乎太慢，無法解釋它產(chǎn)生的光。

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現(xiàn)在，15年的觀察已經(jīng)揭示了答案。由馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所的天文學(xué)家尤里·科瓦廖夫 （Yuri Kovalev） 領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊使用超長基線陣列繪制了噴流向銀河系時的磁場圖。

“當(dāng)我們重建圖像時，它看起來絕對令人驚嘆，”科瓦廖夫說.“我們從未見過這樣的東西——一個近乎完美的環(huán)形磁場，帶有噴流，直指我們。”

黑洞噴流是由黑洞產(chǎn)生的它們正在積極地從周圍的空間中吸食物質(zhì)。當(dāng)物質(zhì)圍繞黑洞旋轉(zhuǎn)時，其中一些物質(zhì)會沿著事件視界外的黑洞磁場線引導(dǎo)，從而加速等離子體到達(dá)黑洞的兩極。

從那里，材料以等離子體射流的形式以驚人的速度發(fā)射到太空中，接近光速.事實上，它們移動得如此之快，如果它們直接指向我們，它們似乎以超光速傳播——比光還快。當(dāng)然，它們不是，但它仍然很整潔。

科瓦廖夫和他的團(tuán)隊收集了 PKS 1424+240 上 15 年的數(shù)據(jù)，以觀察射流中光的偏振——光扭曲的程度。這種偏振是由于磁場的影響而發(fā)生的，因此偏振圖可用于繪制磁場圖。

結(jié)果顯示，磁場像靶心一樣包裹在噴流周圍——這表明，從我們的角度來看，我們幾乎完全地看著它的槍管。研究人員說，這巧妙地解決了 PKS 1424+240 明顯緩慢的射流的悖論。

“這種對齊會導(dǎo)致亮度提高 30 倍或更多，”天文學(xué)家杰克·利文斯頓說馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所。“與此同時，由于投影效應(yīng)，噴流似乎移動緩慢——這是一種典型的視錯覺。”

科瓦廖夫補充道，“解決這個難題證實了具有超大質(zhì)量的活躍星系核黑洞不僅是電子的強大加速器，也是質(zhì)子的強大加速器——這是觀察到的高能的起源中微子."

研究結(jié)果已發(fā)表在天文學(xué)與天體物理學(xué).

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