幾個世紀以來，人類一直在尋找延長壽命的方法。煉金術士從未找到賢者之石，但科學家們一直表明，少吃可以延長壽命——至少在某些實驗動物中是這樣。但是我們能找到一種方法在享受食物的同時活得更久嗎？

模擬節食生物學效應的化合物可能是答案，兩種最受歡迎的模擬節食藥物是雷帕霉素和二甲雙胍。在新研究，我和我的同事發現，雷帕霉素幾乎可以與少吃一樣延長壽命，而二甲雙胍則不會。

自研究以來，少吃或限制飲食一直是實現更長壽的黃金標準近一個世紀前其中，吃得較少的實驗室老鼠比它們吃得好的實驗室伙伴活得更久，這讓科學家們感到驚訝。

但對許多人來說，堅持永久節食是困難的，而且遠非令人愉快。此外，如果走極端，它甚至可能對健康有害。

這就是為什么我們想知道節食模擬物的藥物是否可以帶來相同的少吃好處，而不會產生不必要的副作用。

雷帕霉素最早發現于生活在復活節島土壤中的細菌在 1970 年代，醫學專業人員現在使用它來預防器官移植排斥反應，因為它是一種強大的免疫抑制劑。它的工作原理是阻斷一個分子開關，該開關告訴細胞營養物質何時豐富。

與此同時，二甲雙胍是在法國丁香花（也稱為山羊蕓香）中發現的一種化合物的合成后代，被廣泛用于控制 2 型糖尿病的血糖糖尿病.這兩種藥物都與身體感知營養和能量的能力有關，因此像我們這樣的生物學家希望他們能夠復制通過少吃而激活的機制。

為了找出答案，我們匯總了許多研究的結果，看看是否有任何總體模式。我們仔細研究了數千篇科學論文，最終確定了對八種脊椎動物（從魚類到猴子）的 167 項研究，這些研究提供了有關生存和研究如何完成的足夠細節。

然后我們比較了三種長壽策略：少吃、服用雷帕霉素和服用二甲雙胍。

我們發現，少吃仍然是所有動物延長壽命的最一致方法，但雷帕霉素緊隨其后。

相比之下，二甲雙胍沒有顯示出明顯的益處。少吃對延長壽命的影響在兩性中是相同的，飲食計劃是小份吃還是間歇性禁食并不重要。

這使得雷帕霉素成為新的抗衰老療法最令人興奮的潛在客戶之一。衰老可能不被認為是一種疾病，但它是許多疾病背后的風險因素癌癥到癡呆。

如果我們放慢這一基本過程，隨著世界人口老齡化，好處將是額外的優質生活和更低的醫療保健費用。

令人鼓舞的早期跡象，但我們還沒有完全達到目標

但是，有一些重要的點需要考慮。首先，我們發現不同實驗之間存在相當大的差異，一些研究甚至表明少吃或服用雷帕霉素會縮短壽命。

此外，大多數證據來自小鼠和大鼠，它們擁有我們的許多基因，但顯然與我們并不完全一樣。

最后，雷帕霉素可能具有抑制免疫力和生殖等副作用。研究人員現在正在研究較輕劑量的雷帕霉素，看看它們是否具有優勢而沒有副作用。

初步跡象令人鼓舞。

在進行中的人雷帕霉素試驗，給予低劑量、間歇性雷帕霉素的志愿者對健康壽命指標產生了積極影響。為二甲雙胍，人體試驗仍在進行中，預計幾年后將公布結果。

目前，沒有人應該跑去找醫生要求開雷帕霉素的處方以延長壽命。但這種從不起眼的土壤細菌中提取的藥物向我們表明，干擾單一分子途徑就足以模仿少吃的好處。

挑戰在于利用這一發現來生產療法，使我們更健康、更持久，而不會影響我們的生活質量——或我們對偶爾吃一片巧克力蛋糕的品味。

扎希達·蘇爾塔諾娃， 生物科學學院 博士后研究員東英吉利大學

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