圍繞著一顆僅 1,300 光年外的類太陽恒星，人們在其最早的構想時刻就看到了一族行星。

天文學家分析名為 HOPS-315 的嬰兒恒星形成后留下的塵埃和碎屑的紅外流，發現了微小濃度的熱礦物，這些礦物最終將形成小行星——新行星將圍繞著它們生長的“種子”。

這個系統可以告訴我們行星形成的最初步驟，甚至可能包含我們自己的太陽系是如何形成的線索。

“我們第一次確定了行星形成圍繞太陽以外的恒星開始的最早時刻，”天文學家梅麗莎·麥克盧爾 （Melissa McClure） 說荷蘭萊頓大學。

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通過研究處于不同階段的其他恒星，我們或多或少地知道行星是如何誕生的。

恒星本身是由太空中密集的分子氣體和塵埃云形成的;當這些云中的一團物質足夠密集時，它會在重力作用下坍縮，形成恒星的種子。

當嬰兒恒星旋轉時，它周圍的物質聚結成一個盤，該盤旋轉并為恒星的生長提供養分。當這顆恒星長得足夠大時，它的原恒星風將物質推到遙不可及的地方，在那里它繼續繞行，冷卻并聚集在一起。這是行星形成過程的開始。

天文學家已經看到了嬰兒行星在這些原行星盤，留下明顯的材料中的間隙當它們行進時，引力清除了它們的軌道路徑。

然而，這些系統中的行星已經形成得相當好。HOPS-315 代表了我們所見過的行星形成過程的最早階段。

這些觀測是使用 JWST 進行紅外波長的，使用 Atacama 大型毫米/亞毫米陣列 （ALMA） 進行無線電波長的，這是人類制造的兩臺最強大的望遠鏡。

McClure 和她的同事確定了與溫暖的一氧化硅氣體和結晶硅酸鹽礦物顆粒相關的光波長——這是與硅從氣體冷卻到固態相關的特征。

“這個過程以前從未在原行星盤中見過——或者我們太陽系以外的任何地方。”天體物理學家 Edwin Bergin 說美國密歇根大學。

新生行星的特征位于距離宿主恒星約 2.2 個天文單位的地方。這個距離與太陽系的距離相似小行星帶，在火星和木星.

我們只能根據現有狀態下的物質來研究我們自己的太陽系的形成。有時，這涉及尋找自 45 億年前系統誕生以來完好無損地幸存下來的古老礦物;有時它涉及研究小行星和彗星，它們沒有像行星那樣發生那么大的變化。無論哪種方式，都需要詳細的偵探工作。

HOPS-315 是一顆質量僅為太陽質量 60% 的橙矮星，在熱氣體流的滋養下仍在增長。在 100 萬年后，它的質量應該和我們自己的恒星差不多。兩者之間有足夠的相似性，HOPS-315 可能有助于我們了解太陽系的早期歲月。

“我們看到的系統看起來像我們的太陽系剛開始形成時的樣子。”物理學家和天文學家 Merel van 't Hoff 說美國普渡大學。

“這個系統是我們所知道的最好的系統之一，可以實際探測我們太陽系中發生的一些過程。”

在這一點上，HOPS-315 只是整個星系中的一個數據點。其他系統是否以相同的方式經歷相同的過程還有待發現——但現在我們知道，隨著越來越強大的望遠鏡突然出現，找到它們就在我們的掌握之中。

該研究已發表在自然界.

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