自 1977 年揭幕以來，“哇！”信號一直被銘刻在尋找外星智慧體 （SETI） 的倡導者的記憶中。直到今天，它仍然是迄今為止發現的最神秘的射頻信號之一。

現在一篇新論文來自包括一些志愿者在內的眾多作者，對信號及其潛在原因提供了一些更正和一些新的見解。

由于缺乏現代計算機系統，1977 年的數據很難解析，但來自俄亥俄州特拉華州大耳朵天文臺的志愿者在 1998 年天文臺關閉并變成高爾夫球場后保存了這些記錄。

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志愿者使用現代計算技術，在人類驗證員的視覺幫助下，通過光學字符識別例程運行了超過 75,000 頁的原始數據，首次允許對原始信號進行深入的計算分析。

這種更詳細的分析導致信號的三個主要特征略有變化。它縮小了信號可能發出的天空部分，其位置的統計確定性相應增加了三分之二。

它的頻率也略有調整，但重要的是，從 1420.4556 MHz 調整到 1420.726 MHz。雖然這看起來并不多，但源必須旋轉得更快才能產生那么大的頻率差異。

對該信號最有趣的更新可能是對其通量密度（即其強度）的新估計。用射電天文學的語言來說，新值是 250 Janskys（即每米 10-26 瓦）²每赫茲），而之前的估計則在 54 到 212 揚斯基之間，因此信號實際上明顯高于最初估計的。

其他小錯誤，例如 21 秒的時鐘偏移，對信號沒有太大影響，但對天文學家對信號的理解卻有影響。可能最大的變化是糾正了濾波器組中標記錯誤的通道，該通道導致重新計算頻率。

最終，該信號仍然一如既往地神秘，盡管該論文確實試圖闡明一些潛在的來源。他們明確排除了任何人為來源，指出當時俄亥俄州沒有已知的電視臺在運營，也沒有任何可能引起信號的衛星。月亮當時也在地球的另一邊，所以沒有任何東西從它身上反彈出來。

1977 年，太陽并不是特別活躍，因此降低了由某種太陽現象引起的可能性。根據研究人員的分析，內部軟件錯誤也不太可能是由于高“高斯”（即自然）模式造成的。

這意味著該信號的起源可能是天文數字，盡管最可能的解釋仍然不是外星人。最有可能的罪魁禍首是 HI 云——漂浮在太空中的中性原子氫云，已知會產生類似于“哇！信號，但從未出現在任何接近 1977 年一次的功率水平上。

雖然 SETI 社區繼續對是什么導致了他們最著名的信號感到困惑，但很高興知道，即使在近五十年后，科學家們仍然可以從數據中發現、完善并得出新的結論。誰知道呢，隨著這次更新和我們對了解的加深，這可能不是信號為我們準備的最后一個驚喜。

本文最初發表于今日宇宙.閱讀原文.

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