一張包裹著 16 世紀財產記錄的羊皮紙被證明是檔案管理員做夢都想不到的寶藏。

折疊、縫合、撕裂和磨損，這份手寫手稿是Suite Vulgate du Merlin》是一部罕見的法國續集，是英國亞瑟王和他的宮廷故事的續集，寫于公元 1275 年至 1315 年之間。

這份曾經廣受歡迎的手稿幸存至今的手稿不到 40 份，每一份都與其他手稿略有不同，使這一發現成為一生的發現。

“最初人們認為這是一個關于高文爵士的 14 世紀故事，”檔案管理員 Irene Fabry-Tehranchi 解釋道“的評論中說，”但進一步的檢查表明它是古法語 Vulgate Merlin 續集的一部分，這是一部不同且極其重要的亞瑟王文本。

實際上，這份手稿在劍橋大學圖書館的藏品中已經隱藏了很長一段時間，被當作一張羊皮紙而被忽視了，它裝訂著一本財產記錄簿Huntingfield Manor 在 薩福克，這棟房子后來歸 Heveningham 的 Vanneck 家族所有。

2019 年，一位目光敏銳的檔案管理員將其確定為不尋常的東西，但由于它被重新利用，其內容無法閱讀。取出和展開手稿會損壞其脆弱的羊皮紙，可能會使其無法閱讀。它還會損壞財產記錄，而財產記錄本身就是一本有價值的書。

“這不僅關乎文本本身，還關乎物質人工制品。”法布里-特蘭奇 說.“它的再利用方式告訴我們 16 世紀英國的檔案實踐。它本身就是一段歷史。

然而，科學在窺探陳舊、脆弱、損壞的書面作品方面已經變得非常、好得多。成像工具已被用于重建被維蘇威火山噴發燒焦的卷軸公元 79 年。檔案管理員甚至設法重建了法丹 更多詩篇，發現于愛爾蘭泥炭沼澤中。

這張神秘的羊皮紙碎片，上面夾著古法語，被回收到某人的個人記錄的裝訂中，是一個挑戰......但考慮到人類的聰明才智和堅韌不拔，這并不是一個不可逾越的難題。

研究人員沒有將手稿從記錄中撕下來，而是應用了各種成像技術，以數字方式展開并透視紙張，以閱讀上面的文字。多光譜成像以多種波長（從紅外到紫外線）捕捉羊皮紙的各個方面，以揭示文本，即使它在可見光下磨損得難以辨認。

CT 掃描使用 X 射線提供碎片的 3D 模型。這不僅有助于其數字展開，還揭示了將其裝訂到另一本書中的技術的復雜細節。然后，對該 3D 模型進行了詳盡的細節研究，使用棱鏡和鏡子等工具從各個可能的角度拍攝手稿，以露出手稿中伸出手來觸手可及的部分。

“這個項目是一個絕佳的機會，可以利用我們攝影庫中所有可能的先進成像技術，”劍橋大學圖書館文化遺產成像實驗室負責人 Maciej Pawlikowski 說。

“他們每個人都帶來了一些非常重要的東西。這導致了一組獨特的數字對象的創建，這些對象將原始片段置于全新的環境中，并改變了我們對它的理解。

然后，人類的大腦提供了閱讀手稿的翻譯技能，揭示了Suite Vulgate du Merlin.

在其中一幅中，騎士 Gauvain （高文），揮舞著 Excalibur 劍，跨坐在他的馬 Gringalet （外國佬）帶領他的騎士同伴戰勝了撒克遜國王多達利斯、莫伊達斯、奧里安塞斯和布蘭達盧斯。

值得注意的是，Dodalis 被誤寫為“Dorilas”，這為研究人員提供了追蹤該文件與其他幸存手稿的契合點的線索。

第二集涉及梅林在圣母升天節上偽裝成一位衣著華麗的盲人豎琴手出現在亞瑟、格內維爾和他們聚集的宮廷面前。他建議亞瑟帶著旗幟上戰場;那個標準變成了一條噴火的龍，為我們的英雄贏得了勝利。

這是很棒的東西，但其影響遠不止一份手稿。

“這個項目不僅僅是解鎖一個文本——而是開發一種可用于其他手稿的方法。”法布里-特蘭奇 說.

“世界各地的圖書館和檔案館都面臨著類似的挑戰，即在裝訂中嵌入易碎片段，我們的方法為非侵入性訪問和研究提供了一個模型。”

您可以閱讀有關手稿的更多信息在劍橋數字圖書館網站上.

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