海葵可能看起來很外星人，但科學家們剛剛發現它們隱藏著一個古老的身體“藍圖”——大多數動物（包括人類）仍然遵循的藍圖。這一發現可能會改變進化的時間線。

您可能不熟悉術語”雙側，'盡管你是其中之一。這些生物的身體結構在單個平面上對稱：從蠕蟲到鯨魚，從螞蟻到大象，從人類到蜂鳥。

另一個主要的動物身體計劃是徑向對稱，這意味著這些生物圍繞一個中心軸組織它們的身體。想象一只水母，然后試著弄清楚哪一邊是“前面”，你可能會明白。

大多數動物屬于刺胞菌門，包括水母、海葵和珊瑚等無脊椎動物，有這個身體計劃。

但這些類別并不像生物學家希望的那樣整潔。雖然它是刺胞動物，但海葵表現出雙邊對稱性，這就提出了一個問題，即該特征何時進化以及進化了多少次。

為了找出答案，奧地利維也納大學的研究人員對小星海葵進行了實驗。線蟲） 來了解它們如何發育成胚胎。

骨形態發生蛋白 （BMP） 對于雙側動物如何構建他們的身體至關重要。從本質上講，BMP 的梯度告訴發育中的細胞，根據它們在體內的位置，它們應該變成什么組織。

在一些雙側動物中，如青蛙和蒼蠅，這種梯度是由于另一種稱為脊索蛋白的蛋白質在身體周圍穿梭 BMP。

研究小組發現，海葵也使用這種 BMP 穿梭機制。這表明該機制之前就已經進化了雙側體和刺胞動物在 6 億多年前分化。

“不僅雙側動物，而且海葵都使用穿梭來塑造它們的體軸，這一事實告訴我們，這種機制非常古老，”說發育生物學家 David M?rsdorf 是該研究的第一作者。

“它為重新思考早期動物的身體計劃是如何進化開辟了令人興奮的可能性。”

該研究發表在雜志上科學進展.

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