《南開語言學刊》的宗旨是架起一座學術的橋梁，建立一個溝通的管道促進語言學各分支學科（漢語言文字學、中國少數民族語言學、外國語言學、語言學與應用語言學）的交流，促進南開語言學科與國內外同行的學術交流，使語言學研究與時俱進，在新的世紀走向新的輝煌。

《南開語言學刊》倡導創新求實的學風，注重理論和方法的創新，力求做到基礎研究與應用研究并重，希望所刊出的論文既要視野開闊，高瞻遠矚，又要腳踏實地，具體而微。在研究內容上，可以有語言本體研究、語言教學研究和跨文化交際的研究，來解決漢語和其他語言在教學和研究中的實際問題。